home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / oct_dec / 1108990.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  5KB  |  117 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Nov. 08, 1990) Fitness:Work That Body!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990 
  7. Nov. 08, 1990  Special Issue - Women:The Road Ahead  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SELF & SOCIETY, Page 68
  13. FITNESS
  14. Work That Body!
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Fewer curves, more muscles: a sweat-soaked revolution redefines
  18. the shape of beauty
  19. </p>
  20. <p>By Sally B. Donnelly--With reporting by Janice M.
  21. Horowitz/New York and Elaine Lafferty/Los Angeles
  22. </p>
  23. <p>     I am strong. I am invincible. I am woman.
  24. </p>
  25. <p>-- I Am Woman
  26. </p>
  27. <p>     When Helen Reddy belted out her 1972 hit, she had no idea
  28. it would pump up women. Not only did the song become the
  29. unofficial anthem of the feminist movement, but women and girls
  30. seemed to take the words literally and headed off to the gym.
  31. In the two decades since, female attitudes toward fitness and
  32. athletics have undergone a vigorous shake-up. Across the
  33. country, women are working out, running hard, even pumping iron.
  34. And they are doing it not just to look attractive but also to
  35. gain strength and a sense of self-sufficiency. They have
  36. discovered the secret pleasures long enjoyed by athletic men:
  37. the heady, sweaty, solitary joy of hard physical exercise and
  38. the rosy, relaxed afterglow that follows it. "Sports and
  39. exercise make you feel better," says Gail Weldon, who runs the
  40. Women's Traac Health Club in Los Angeles. "Women want to be more
  41. in control of their bodies."
  42. </p>
  43. <p>     All the sweating and grunting has redefined the cultural
  44. parameters of female attractiveness--away from soft curves
  45. toward a more athletic body. For proof, just compare pop icon
  46. Madonna to her prototype, Marilyn Monroe. On her Blond Ambition
  47. tour, Madonna flashed chiseled biceps and deltoids, so
  48. impressing one Los Angeles critic that he wrote that instead of
  49. the customary audience call for "Author! Author!" the cry from
  50. Madonna's fans should be "Fitness trainer! Fitness trainer!"
  51. Tennis ace Martina Navratilova also notes the changing
  52. standards. When the Czechoslovak-born athlete defected to the
  53. U.S. in 1975, she was so embarrassed by her powerful build that
  54. she favored baggy, concealing clothes. "I was always covering
  55. up my arms because I have these big veins," she recalls, "and
  56. I didn't want anyone to see my shoulders." Now that muscles are
  57. in, Navratilova doesn't hesitate to appear in a tank top. "I
  58. don't seem as big anymore because other women are bigger!"
  59. </p>
  60. <p>     The sweat-soaked revolution is borne out by statistics: more
  61. than 62% of women over age 18 exercise regularly. According to
  62. a 1990 survey by the Melpomone Institute in St. Paul, which
  63. studies females and exercise, women also make up more than half
  64. the participants in the eight most popular sports in the U.S.,
  65. including 95% of the 15 million people who do aerobics.
  66. </p>
  67. <p>     Baby boomers led the change. Growing up with the feminist
  68. movement, they wanted not only to work alongside men on the
  69. trading-room floor but also to play alongside them on the gym
  70. floor. "I started working out to get stronger," explains Sidney
  71. Perry, 39, a Portland, Ore., wardrobe stylist. "I wanted to be
  72. my own person." Other previously nonathletic women were swept
  73. up by the more general fitness movement. "I used to think there
  74. were two classes of people: athletes and the rest of us," says
  75. Nancy Crichlow, 29, a sales assistant in Houston who now works
  76. out regularly. Improved health is another motivator; regular
  77. exercise helps prevent osteoporosis and other age-related
  78. ailments.
  79. </p>
  80. <p>     Though it came too late for most boomers, the U.S.
  81. government gave a boost to women's athletics with the 1972 Title
  82. IX Amendment, which prohibited sex discrimination in federally
  83. funded educational institutions. The act helped encourage girls
  84. to go into sports by providing college scholarships and spurring
  85. the organization of girls' athletic teams. Since 1975, the
  86. number of girls' track-and-field competitors has grown sixfold.
  87. By 1989 there were 130,000 women competing in collegiate sports
  88. throughout the U.S., in contrast to 32,000 in 1972.
  89. </p>
  90. <p>     Encouraging as that sounds, there are some troubling gaps
  91. in the fitness boom. Exercise continues to be primarily a
  92. concern of the well off and well educated. A federal study this
  93. past summer reported that only 7% of low-income Americans
  94. exercise regularly. Nor have the workouts trimmed the obesity
  95. rate: 1 in 4 U.S. women age 35 to 64 is obese. And as much as
  96. the ideal body image has changed, there is still a lingering
  97. fear that women will begin to look like Arnold Schwarzenegger.
  98. Sports columnist Ira Berkow, for instance, wrote approvingly in
  99. the New York Times that tennis star Jennifer Capriati is
  100. "ladylike" and "nicely toned without looking muscular."
  101. </p>
  102. <p>     Such antiquated ideas are going the way of the
  103. vibrating-band contraption our mothers once used to battle the
  104. bulge. Women are working those bodies as never before, and not
  105. so much to impress a man as to impress the person flexing in the
  106. mirror. "Working out is a way of life for me," says Lorri
  107. Sparks, 37, athletic director of New York City's Downtown
  108. Athletic Club. "Sometimes I'd rather work out with a man than
  109. even have sex." Not everyone adopts that hard-core approach, but
  110. many are sympathetic: they are women; they are getting strong;
  111. and they feel damn near invincible.
  112. </p>
  113.  
  114. </body>
  115. </article>
  116. </text>
  117.